Rangos elismerést kapott a Debreceni Egyetem professzora: a francia akadémia külföldi levelező tagjának választotta Kovách Imre szociológust. A francia akadémiának 38 országból 60 külföldi rendes és 60 levelező tagja van. Kovách Imre kutatásaiban egyaránt foglalkozott a közép-kelet európai mezőgazdaság átalakulásával, a szocialista országok mezőgazdasági kistermelőinek helyzetével, város és vidék kapcsolatával, de készített összehasonlító elemzést Párizs és Budapest környéki vidéki területek fenntartható fejlődéséről is.