A felzárkóztatási programok zászlóshajójának nevezte az Esélyt a bihari gyerekeknek projektet Kovács Zoltán, az Emberi Erőforrások Minisztériuma társadalmi felzárkózásért felelős államtitkára ma Berettyóújfaluban. A politikus a több mint két éve folyó felzárkóztatási programok megvalósításának komplexitását emelte ki, amelyek a gyerekek születésétől a 18 éves korukig terjednek ki. Kovács Zoltán a projektbemutató találkozón megemlítette: fontos, hogy a hátrányos helyzetű gyerekeket, köztük a romákat már az óvodai, általános iskolai időszak előtt bevonják a felzárkóztatási programba. Az Európai Unió által csaknem 600 millió forinttal támogatott projekt 29 bihari települést érint. A program keretében Biharkeresztesen a legkisebb gyerekek és szüleik fogadására Biztos kezdet gyerekházat alakítanak ki, Komádiban pedig közösségi házat, ahol a városban élő családokat várják majd rendszeres programokkal. A többi településen szakmai-pedagógiai programokkal, informatikai képzéssel, közösségi terek biztosításával segítik a hátrányos helyzetű gyerekek, fiatalok felzárkóztatását. Az esélyteremtés vonatkozik a korai képességgondozásra, a közoktatásra, az egészségügyre, a szociális és gyermekjóléti szolgáltatásokra, afoglalkoztatásra, a helyi gazdaságfejlesztésre – növénytermesztési ismeretek átadásával –, a helyi kisebbségekkel végzett munkára, az információs társadalom fejlesztésére, az ifjúság gondozására, a civil szféra erősítésére. Kovács Zoltán államtitkár kiemelte: a projekt a bihari térségben tízezer gyereket és a szüleiket érinti. A felzárkóztatási programoknak komoly hatása van egy-egy térségben a foglalkoztatás bővítésére, a munkahelyteremtésre is - tette hozzá a politikus, aki Berettyóújfaluban megtekintette a Bihari Gyerekesély Irodát, Biharkeresztesen pedig a Biztos kezdet gyerekház kialakítását. Az Esélyt a bihari gyerekeknek projekt munkaviszonyban 48, vállalkozási jogviszonyban pedig mintegy 400 embernek biztosít foglalkoztatási lehetőséget.