A köhögés elmúlása általában tovább tart, mint ahogy az emberek gondolják.  Az állapot enyhülésének várt és valós időtartama közötti eltérés könnyen arra sarkallhatja a betegeket, hogy fölöslegesen szedjenek antibiotikumot.Amerikai kutatók tanulmányai szerint a súlyos köhögésből átlagosan 18 napra van szükség a teljes felépüléshez.   Az antibiotikum azonban nem gyorsítja a felépülést, ellenben növeli a gyógyszerekkel szembeni ellenállást, mellékhatásokkal járhat, ráadásul nagyon drága.  Szerintük a pácienseknek akkor kellene orvoshoz fordulniuk, ha nehezen lélegeznek, vagy egy hónapnál tovább tart, illetve rosszabbodik a köhögésük.