A három kontinens tizenöt országából érkezett huszonnégy kórus mintegy ezer énekesének többségével azonban a közönség már a hivatalos megnyitó előtt megismerkedhetett. Az énekesek az elmúlt öt napban szekerekkel vonultak fel a város több pontján, és meglepetéskoncerteket adtak a járókelőknek. A hivatalos versenyprogramban július 29-ig versengenek a kórusok a Bartók Béla XXV. Nemzetközi Kórusverseny nagydíjáért. Az esti nyitókoncerten Kodály Zoltánnak egy Magyarországon még soha be nem mutatott darabja, a The Music Makers csendül fel. Az előadás érdekessége, hogy a karmesteri pódiumra ezúttal is a 48 évvel ezelőtti oxfordi ősbemutató karnagya, Heltay László áll.